Hemligheter för fallintervjuer

Sammanfattning

Vill du arbeta på en konsultfirma som McKinsey & Company? Då bör du veta att det är 10 gånger svårare att få ett jobb på McKinsey än att bli antagen till Harvard University.

Den goda nyheten är dock att det finns smarta sätt att knäcka fallintervjun. I Hemligheter för fallintervjuer, ger Victor Cheng, tidigare McKinsey-konsult och fallintervjuare som klarade otroliga 60 av 61 fallintervjuer, dig intervjuarens guide om hur du knäcker fallintervjun och får jobberbjudanden inte bara från ett utan från flera konsultföretag.

Topp 20 insikter

1. Rekryterare söker kandidater som redan beter sig som konsulter. Konsulter talar för företaget när de engagerar sig med en klient. Därför vill företag ha kandidater som väljer sina ord noggrant och kan faktiskt stödja varje enskilt påstående.
2. Förutom att visa stora analytiska och problemlösningsfärdigheter, måste kandidater kunna presentera sina slutsatser på ett klientvänligt sätt. Detta beror på att klienter endast accepterar de rekommendationer som de kan förstå. Ofta gör mellanmänskliga färdigheter skillnaden mellan ett jobberbjudande och ett slutligt avslag.
3. Intervjuare föredrar långsammare kandidater som använder en konsekvent, upprepningsbar process över snabbare som använder orepeterbara metoder. Det är lättare att coacha för hastighet, men svårt att förbättra noggrannheten.
4. Fallintervjun simulerar nära den dagliga upplevelsen av en konsults jobb. Fallintervjuer innefattar uppskattning av frågor eftersom klienter ställer dem varje dag. Om en kandidat inte tycker om förberedelseprocessen för intervjun, är chansen stor att de kanske inte tycker om jobbet heller.
5. Fallintervjuer är hypotesdrivna, inte ramverksdrivna. Hypotesen bestämmer valet av ramverk. En kandidat som bemästrar det kritiska resonemanget bakom problemträd presterar bättre än den som mekaniskt tillämpar ramverk. Tanklös tillämpning av standardramverk är en varningsflagga i intervjuer.
6. Om det kompletta problemträdet delas direkt i början, ger det intervjuaren en känsla av hur kandidaten närmar sig problemet. Om en kandidat inte gör detta, kan intervjuaren dra slutsatsen att kandidaten inte har skapat ett problemträd.
7. [EDQ]Drill Down Analysis[EDQ] är en systematisk metod för att besöka grenar och undergrenar i ett problemträd. Vid varje gren analyserar kandidaten relevant data för att bevisa eller motbevisa grenen. Om en gren bevisas vara falsk, reviderar kandidaten hypotesen och skapar ett nytt problemträd. Processen slutar när en hypotes har validerats.
8. I en klientintervju spenderar en konsult inte majoriteten av tiden på klientens problemlösning. Istället spenderas tiden på att isolera orsakerna bakom ett klientproblem. 75% av tiden ägnas åt problemdefinition.Kandidater bör aldrig föreslå en lösning förrän de är säkra på att de har identifierat och isolerat problemet.
9. Kandidater kämpar ofta med att hantera anteckningar. Ett mycket effektivt sätt är att hålla exklusiva blad för viktig information som hypoteser och problemträd och använda separata blad för beräkningar. När en gren elimineras kan kandidater visa det uppdaterade problemträdet för intervjuaren.
10. Syntes är ett specifikt sätt att kommunicera framsteg: ange en handlingsinriktad slutsats, tre stödjande punkter och återställ rekommendationen. Syntes används i slutet av fallet och när grenar byts i problemträdet. Intervjuare värderar högt denna färdighet hos kandidater.
11. Smarta kandidater använder sin tid effektivt och memoriserar inte ett dussin ramverk. Behärskning av bara tre allmänna ramverk - Lönsamhet, Affärssituation och Fusioner och Förvärv - är tillräckligt för att hantera 70% av fallintervjuerna. Skapande av anpassade problemträd tar hand om resten.
12. Affärssituationens ramverk är användbart när du behöver förstå den kvalitativa aspekten av kontexten bättre, förfinar hypotesen och hittar effektiva sätt att testa den. De fyra huvudgrenarna är Kund, Produkt, Företag och Konkurrens. De kan användas för att analysera fall som en ny produktintroduktion, en tillväxtstrategiutveckling eller en ny marknadsinträdesutvärdering.
13. [EDQ]Kandidatledd fallintervju[EDQ] är ett öppet format utformat för att simulera hur konsulter hanterar öppna klientproblem. Detta format har funnits i decennier och alla andra format är bara en variation av detta. Därför, när detta format bemästras, är kandidaten rustad att utmärka sig i alla de andra.
14. För att köpa en värdefull minut i början av en intervju kan en kandidat upprepa klientens fråga tillbaka till intervjuaren och ställa frågor för att klargöra klientens mål. Detta ger kandidaten tid att hantera panik och tänka på en initial hypotes.
15. Totala och genomsnittliga värden ljuger alltid. Förmågan att segmentera siffror i komponenter är avgörande för analys. Det bästa sättet att förstå konsekvenserna av en enhet är att jämföra den med en tidigare tidsperiod och branschnormer.
16. I [EDQ]Intervjuarledd fallintervju[EDQ], väljer intervjuaren vilka delar av fallet som är väsentliga och ställer specifika frågor. Detta kan leda till många abrupta växlingar i fallets flöde. Utmärkelse i detta format beror på behärskning av problemträdet och syntesen. McKinsey har nästan uteslutande gått över till detta format.
17. I [EDQ]Gruppfallsintervju[EDQ] förväntas kandidaterna arbeta med konkurrenter för att lösa ett fall. Intervjuare använder detta format för att identifiera hur kandidater samarbetar och bygger på andras idéer under press.
18. I en [EDQ]Presentation Case[EDQ] intervju utvärderas kandidater baserat på presentationer skapade med given dataanalys. Presentationens struktur följer syntesformatet: grupper av bilder för den handlingsbara slutsatsen, tre nyckelinsikter och återupprepning av rekommendationen. Varje bild har en datatabell eller diagram, etiketter och en titel som förmedlar den kritiska insikten.
19. Att träna för en caseintervju är mer som att förbereda sig för ett cykellopp än att ta ett prov. Detta beror på att det inte testar vad kandidater vet utan snarare vad de gör under press. Kandidater som får flera erbjudanden har både kunskap om caseintervjuer och vanor att tillämpa den.
20. Det enda sättet att få flera jobberbjudanden är en disciplinerad övning. 90% av Chengs studenter som fick ett erbjudande övade i 50 till 100 timmar. Kandidater som klarar de tre bästa företagen har deltagit i genomsnitt 50 övningsfall. Det bästa sättet att träna är att först titta på en expert som ger en caseintervju och replikera bästa praxis i simuleringar av intervjuer.

Sammanfattning

Top-tier strategihanteringsföretag som McKinsey och Boston Consulting Group förlitar sig på den beprövade metoden för caseintervju för att anställa kandidater. Caseintervjun är en bred term för flera metoder som testar problemlösningsförmågor. Även om det finns en rad format, förblir de färdigheter som krävs för att knäcka caseintervjun desamma.

Bete dig som en konsult

De kandidater som sticker ut är de som agerar som konsulter. Intervjuare letar efter självständiga problemlösare som inte kräver övervakning. I många fall söker klienter riktningssäkra svar, vilka kan hanteras genom ungefärliga beräkningar. Att vara exakt kommer att kosta extra tid utan att lägga till värde, så kandidater utvärderas på deras förmåga att göra så lite som möjligt för att få jobbet gjort. Intervjuare föredrar långsammare kandidater som konsekvent kan följa en problemlösningsprocess över de som når rätt slutsatser snabbare men med en orepeterbar process. Detta beror på att det är lättare att coacha för hastighet än för konsekvens.

Kommunikationsfärdigheter gör ofta skillnaden för de som får erbjudanden och de som missar den sista rundan. Eftersom klienter tolkar nervositet som brist på övertygelse, kommer nervöst presenterande av rätt slutsatser att få kandidater att bli avvisade i fallintervjun. Varje uttalande som görs till en klient måste göras med självförtroende och vara faktiskt stöttat eftersom konsulter representerar företaget. Dessutom accepterar klienter endast faktiskt korrekta rekommendationer som de kan förstå. Därför söker intervjuare kandidater som kan presentera sina slutsatser på ett klientvänligt sätt.

Kärnverktyg för problemlösning

Dessa fyra verktyg används av konsulter i deras vanliga arbete och kan användas av kandidater i alla intervjuprocesser.

1. Hypotes

Konsulter använder den vetenskapliga metoden med hypotes, experiment och testning för problemlösning. En hypotes måste anges inom fem minuter efter att ha ställt några inledande frågor. Att inte ange en hypotes kan leda till avslag.

2. Problemträdsramverk

Kandidaten använder ett problemträd för att testa hypotesen. Ett problemträd är en uppsättning logiska villkor som, om de bevisas korrekta, bevisar hypotesen. Ramverk är problemträdsmallar utvecklade av konsulter för vanligt förekommande problem. De måste anpassas för varje fall. Hypotesen bestämmer valet av ramverk eller anpassat problemträd. Användning av standardramverk utan koppling till hypotesen är den enskilt största varningsflaggan i en intervju.

Det finns tre enkla tester för att kontrollera giltigheten av problemträdet:

1. Syftet med att använda ett problemträd är att testa en hypotes. Kandidater som använder ett standardramverk utan att ange en hypotes blir avvisade.
2. Problemträd måste vara ömsesidigt uteslutande och kollektivt uttömmande (MECE). Beslutsfaktorer måste kategoriseras i distinkta kategorier som är ömsesidigt uteslutande. Dessa kategorier kombinerade måste täcka alla möjliga alternativ (kollektivt uttömmande).
3. Ett giltigt problemträd måste ge avgörande resultat. Varje viktig faktor måste ingå i problemträdet och tvetydiga faktorer måste tas bort.

Kandidater måste dela hela problemträdet i början. Detta ger intervjuare en känsla av deras problemlösningsförmåga innan analysen. Om intervjuaren inte kan se hela problemträdet, kommer de att dra slutsatsen att kandidaten inte har gjort ett.

3. Detaljerad analys

Detta är en process för att navigera i problemträdet genom att borra ner grenar och undergrenar med hjälp av data för att bevisa eller motbevisa grenen. Om en grenanalys motbevisar hypotesen är det dags att revidera hypotesen och skapa ett nytt problemträd. Denna upprepade process av att borra ner och dra upp slutar när en hypotes är validerad. Vanligtvis förfinar kandidaten sin hypotes flera gånger i en fallintervju. Här är några punkter att komma ihåg:

1. Kandidater bör börja med grenen som eliminerar mest osäkerhet genom att avslöja kritisk information.
2. Ett typiskt fall innebär ungefär 70% kvantitativ och 30% kvalitativ analys. Kvantitativ analys är användbar för att analysera vad som orsakar problemet och med hur mycket. Kvalitativ analys hjälper oss att förstå varför beslut fattades och hur processer fungerar.
3. 80/20-regeln säger att 80% av resultaten kommer från 20% av data. Kandidater får inte analysera problem utöver vad som är minimalt nödvändigt och använda bara de data som krävs. Intervjuare anser att överanalys av en situation är mycket ineffektivt.
4. Ett enkelt sätt att hantera anteckningar för fallstudier är att använda två uppsättningar papper. Den första uppsättningen fokuserar endast på fallstrukturen, som hypoteser och problemträdsdiagram. Den andra uppsättningen papper är en skissblock för beräkningar.
5. När en gren elimineras kan kandidater korsa grenen och visa det uppdaterade problemträdet för intervjuaren. Att involvera intervjuaren i problemlösningsprocessen gör dem mer benägna att stödja slutsatsen.
6. Det bästa sättet att förstå konsekvenserna av en mätare som en kunds variabla kostnad per enhet är att jämföra den med enheten i en tidigare tidsperiod och resten av branschen.

4. Syntes

Syntes är att kommunicera resultaten av analysen på ett koncist sätt som är integrerat i det övergripande affärssammanhanget. Detta görs i slutet av fallintervjun och när man byter grenar i problemträdet. Den standardiserade syntesmallen anger en handlingsinriktad slutsats, tre stödjande punkter och avslutar genom att återupprepa rekommendationen. Intervjuare värderar högt detta format eftersom det presenterar fynd utan att slösa en minut. Behärskning av denna färdighet skiljer kandidater från konkurrenter. Det bästa sättet att bemästra denna färdighet är att spela in dig själv när du presenterar syntesen, hitta förbättringar och iterera.

Tre kärnramverk

Att memorera ett dussin ramverk är en dålig idé eftersom för mycket tid går åt till memorering och kandidaten har liten skicklighet i något ramverk. I kontrast till detta är det tillräckligt att bemästra tre allmänna ramverk: Lönsamhet, Affärssituation och Fusioner och Förvärv, för att hantera nästan 70% av fallen i fallintervjuer. Anpassade problemträd kan användas för att hantera resten.

Lönsamhetsramverket

Detta verktyg är utmärkt för en kvantitativ förståelse av varför en klient förlorar pengar. Vinster består av två grenar: intäkter och kostnader. Under arbetet med ramverket är det viktigt att segmentera och isolera problemet. Vinster segmenteras för att isolera om problemet är intäktsdrivet eller kostnadsdrivet. Denna process fortsätter till botten av grenen, vid vilken tidpunkt en kandidat kan be intervjuaren om segmenterad information som enheter sålda i varje region eller efter demografi. Det finns flera sätt att segmentera data på, så det är bäst att be intervjuaren att dela segmenterad data och låta dem bestämma valet av segmentering. När problemet är isolerat, är det meningsfullt att byta till ett kvalitativt ramverk för att förstå varför det inträffar.

Affärssituationsramverket

Detta ramverk används för att utveckla en kvalitativ förståelse av klientens affär, marknad och industri.Den kan också användas i början för att få grundläggande insikter för att bilda en hypotes. De fyra komponenterna är:

1. Kundanalys

Kundanalys används för att förstå kundsegment, deras behov, hur de fattar ett köpbeslut och pris känslighet. Olika kunder föredrar olika distributionskanaler. Kundkoncentration, å andra sidan, hjälper till att förstå hur många kunder som finns och hur de är fördelade. Om kundkoncentrationen är högre än leverantörerna, då har leverantörerna marknadsmakt eller vice versa.

2. Produktanalys

Denna gren hjälper till att förstå produktens natur och hur, när och varför kunder köper den. Vidare fokuserar analysen på om det är en vara eller en unik vara, om det finns kompletterande produkter eller substitut och produktens livscykel.

3. Företagsanalys

Denna gren är användbar för en kvalitativ förståelse av ett kundföretag.

• Förmågor och Expertis: Att ställa dessa två nyckelfrågor kan ge mycket värdefulla insikter: 1) Vad gör detta företag bra? 2) Vad gör detta företag annorlunda än sina konkurrenter?
• Distributionskanaler: Detta innebär att analysera företagets mix av distributionskanaler och jämföra den med konkurrenternas distributionskanalmixar och kundpreferenser
• Kostnadsstruktur: Kostnadsdelen av lönsamhetsramverket används här för att definiera tillgängliga strategiska alternativ.
• Immateriella tillgångar: En påminnelse om att överväga om immateriella tillgångar som varumärke, rykte och kultur är relevanta för hypotesen.
• Finansiell Situation: Detta avsnitt används för att analysera både segmenterade försäljningar och kostnader.
• Organisationsstruktur: Relevant i fall som involverar genomförandeaspekter för att identifiera konflikter mellan struktur och strategi.

4. Konkurrensanalys

Denna gren tittar vanligtvis på faktorer som konkurrentkoncentration och marknadsstruktur, bästa praxis, inträdesbarriärer och regleringsmiljö.

• Konkurrentkoncentration och Struktur: Att fråga hur många konkurrenter som finns och hur stora de är ger en uppfattning om hur mycket marknadsmakt de besitter.
• Konkurrentbeteenden: Frågorna från produkt- och företagssektionerna i affärssituationens ramverk kan användas för att analysera konkurrenternas strategiska val.
• Bästa praxis: Den kritiska frågan är, vad kan klienten lära sig av konkurrenterna. Om klienten inte kan slå konkurrenten på dess styrkor, är ett alternativ att omfokusera verksamheten på konkurrentens svagheter.
• Inträdesbarriärer: Hjälper till att formulera effektiva marknadsinträdesplaner.
• Leverantörskoncentration: Ibland kan konkurrenter agera som svar på drag från en dominerande leverantör som Intel eller Microsoft.
• Regulatorisk miljö: Starkt reglerade branscher kan förhindra specifika åtgärder som är strategiskt meningsfulla för klienten. Nyligen ändringar i den regulatoriska miljön kan skapa nya strategiska möjligheter.

Det finns ingen tid att ställa varje fråga i varje gren. I de flesta fall får kandidater en kritisk insikt i att avkoda klientens problem innan hela ramverket är klart. Om detta är fallet, är det bäst att pausa, syntetisera, revidera hypotesen och bestämma den minsta mängd information som krävs för att testa den reviderade hypotesen.

Fusioner och förvärv

Detta verktyg är en variation av [EDQ]Affärssituation[EDQ] ramverket som används för att få kvalitativa insikter om huruvida en fusion har multiplikativa effekter. Detta ramverk analyserar kunder, produkt, företag och konkurrens grenar för varje företag. Analysen körs sedan för båda företagen kombinerat.

Att bemästra den kandidatledda fallintervjun

Eftersom varje intervjuformat bara är en variation av [EDQ]Kandidat Ledd Fall[EDQ] intervjun, ger behärskning av detta format kandidaten möjlighet att utmärka sig i andra format. Formatet är öppet och speglar hur klienter presenterar frågor till konsultföretag.

Öppna Fallet

Köp en minut för att låta paniken lägga sig och strukturera dina tankar bättre. Detta kan göras genom att upprepa frågan tillbaka till intervjuaren och ställa klargörande frågor för att bättre förstå klientens mål. Börja fallet genom att ange en initial hypotes och göra det klart att detta kan ändras. Det sista steget i att öppna fallet är att rita problemträdet eller ramverket, visa det för intervjuaren och förklara hur det kommer att testa hypotesen. Att rita problemträdet och vända papperet över särskiljer en kandidat, eftersom det är precis så konsulter engagerar sig med klienter.

Analys

Det är viktigt att komma ihåg att totala och genomsnittliga alltid ljuger. De behöver segmenteras i komponenter för att förstå vad som verkligen händer. Eftersom siffror kan segmenteras på många sätt, är det bäst att spara tid genom att be intervjuaren om segmenterade data. Vidare är användning av historisk jämförelse och konkurrenskraftig jämförelse av siffror nödvändig för att etablera sammanhang och mening.

Avslutning

Att avsluta ett fall genom att först ange slutsatsen, följt av stödjande datapunkter, är ett kraftfullt sätt att skilja sig åt. En kandidat kan komma till en slutlig omgång utan utmärkta syntesfärdigheter, men det är omöjligt att få ett jobberbjudande utan det.

Intervjuaren leder fallet

McKinsey har nästan uteslutande gått över till detta format. Eftersom intervjuaren leder fallet behöver inte kandidaterna integrera problemlösningsverktygen. Kandidatens prestation beror uteslutande på två problemlösningsverktyg: problemträd och syntes. Den intervjuarledda fallintervjun har generellt fem faser, var och en varar fem till 10 minuter:

1. Introduktion

Intervjuaren förklarar klientens problem och ber om hypotesen. Ibland kan intervjuaren föreslå en uppsättning möjliga hypoteser att välja mellan.

2. Problemstrukturering

Kandidaten ombeds att skapa ett problemträd. Kandidaterna måste skissa det kompletta problemträdet med alla lager och motivera varför varje gren behövs för att testa hypotesen.

3. Analys

Intervjuaren ber kandidaten att utföra kvantitativ analys på ett specifikt problem genom att ge en handout med data. Ibland kanske detta inte är relaterat till kandidatens problemträd.

4.Affärsförståelse

Kandidater uppmanas att brainstorma flera potentiella lösningar på en specifik aspekt av problemet. Intervjuare vill verifiera om kandidaten kan skifta från att göra en detaljerad kvantitativ analys till att tänka brett om problemet. Kandidater bör organisera sina idéer i kategorier och lista dem systematiskt.

5. Syntes

Kandidater kan presentera resultat i det standardiserade syntesformatet och förklara vilken ytterligare analys som kan göras.

Gruppintervjun

I detta format arbetar kandidater med konkurrenter för att lösa ett fall. Företag vill inte ha konsulter som är envisa, oflexibla eller argumentativa. Formatet för gruppfallsintervju hjälper intervjuare att analysera hur kandidater agerar under press i en potentiellt argumentativ miljö. Kandidater bedöms på hur diplomatiskt de talar om för konkurrenter att de inte håller med och hur de erkänner och bygger vidare på bra idéer som andra kommit på.

Presentationsintervjun

Kandidater uppmanas att analysera ett fall baserat på datablad, syntetisera resultat och göra en presentation. Strukturen på presentationen är densamma som syntesen: en grupp av bilder för varje åtgärdskonklusion, tre nyckelstödjande punkter och återställande av slutsatsen. En bra bild har ett diagram eller en datatabell, en diagrametikett och en titel som förmedlar det centrala budskapet.Titlarna måste vara självförklarande till den grad att om kandidaten endast presenterar bildtitlarna, skulle lösningens kontur vara tydlig. Under presentationen måste kandidaten fokusera på att förklara diagrammet och skissera varför just den insikten är viktig.

Få flera jobberbjudanden

Till skillnad från prov som testar kunskap, testar fallintervjun vanor att tillämpa insikter under hög press. Fallintervjuer sträcker sig över många omgångar eftersom de testar kandidaters konsekvens i att tillämpa sin kunskap för att lösa fall. Kandidater som lyckas har både kunskap och vanor att konsekvent tillämpa den. Att bygga dessa vanor kräver disciplinerad övning. Bland kandidater som Cheng har coachat, investerade 90 % av dem som fick erbjudanden 50 till 100 timmar i förberedelser för fallintervju.

Fyra steg till behärskning:

1. Bygga kunskap – Detta innebär att utveckla en djup förståelse för koncept och processen för fallintervju.
2. Hitta förebilder – Det bästa sättet att lära sig subtiliteterna i en fallintervju är att be en förebild som arbetar på en toppkonsultfirma att spela rollen som kandidat. Genom att noggrant observera deras prestation kan kandidater lära sig nyanser och förbättra sin prestation.
3. Öva i en liveinställning – Kandidater kan simulera en fallintervju genom att be en vän att vara intervjuare.Färdigheter i fallintervjuer förbättras med språng och gränser när man övar under levande förhållanden. Kandidater kan analysera sin prestation och jämföra den med sin förebilds tillvägagångssätt för att förbättra. Bra kandidater deltar i genomsnitt i 50 övningstester.
4. Sök bedömning från en mentor – Efter övning kan kandidater begära att en högt kvalificerad konsult erbjuder några övningssessioner. Denna person kan upptäcka de subtila misstag som kan vara osynliga för en kandidat, men märkbara för en intervjuare. I en högt konkurrensutsatt domän som managementkonsultation, har den kandidat som har tränat i 100 timmar en överväldigande fördel över en som har utmärkt teoretisk kunskap men lite övning. I slutändan, att knäcka fallintervjun kokar ner till en solid förståelse för intervjufundament, att använda smarta sätt att träna och upprepad övning.